Sur la piste de Cathedral Valley

Sur la piste de Cathedral Valley.

Comme annoncé nous sommes tous debout à 6 heures pour prendre notre petit-déjeuner dans la petite salle à manger du Daysinn. Les toasts, les muffins et les bagels rapidement engloutis, nous décollons à 6h40 pour le départ de la piste que nous atteignons à 7h10. Tandis que, les pieds dans l’eau glacée de la rivière, Agnès filme la scène, Patrick au volant du 4x4 entreprend de franchir la rivière, qui finalement, s’avère une vraie rigolade. La piste de terre débute immédiatement après. Ca monte, ça descend, ça tourne, ça vire, ambiance Paris Dakar sans le chrono, dans de merveilleux paysages (on se répète, mais c’est vraiment magnifique). Au fur et à mesure, on suit le road book finalement très bien fait des rangers, le temps est magnifique et encore très doux à cette heure matinale. On passe de grandes prairies traversées de cours d’eau à sec, des vastes étendues désertiques (à l'exception de la source d'Akland Spring), avec pour horizon des pics, des dorsales rouge brique, gris-vert ou blanches, des collines de bentonite, des murs de lave, des montagnes de gypse, des monolithes de grès rouge immenses, bref un festin pour les yeux, au milieu de genévriers, de pins rabougris, de fleurs, de graminées…Côté faune, on croisera la route d’écureuils, de lézards, d’hirondelles, mais c’est tout. Seules des empreintes laissées dans le sable, et des crottes de ci delà témoignent d’une présence animale plus importante mais qu’on ne sait pas identifier. La piste donne accès à de nombreux points de vue (Temple of the sun, temple of the moon, etc.) sur les dépressions et les canyons qui nous environnent et donnent toujours ce sentiment d’immensité et de solitude. Le haut plateau a longtemps servi de pâturage pour le bétail des ranchers comme en témoignent les vestiges de corrals, d'un vieux camion rouillé et d’une cabane de bois (« cabin »). Au fil de notre avancée, le mercure monte et la pause méridienne se fait à l’ombre d’un rocher. Notre pique nique est vite englouti pour rejoindre rapidement la fraîcheur de la voiture climatisée. Il a fallu 6h30 de tôle ondulée et de passage de gué (sec) pour avaler nos 58 miles et déboucher enfin sur la Highway qui nous emmène sans plus attendre vers Moab. La route est longue, linéaire, sans grand intérêt et c’est vers 17heures que nous parvenons dans la capitale touristique de l’Utah. La ville située sur les rives du Colorado est l’accès au parc national d’Arches et de Canyonlands, nos deux terrains de jeu des prochains jours. En attendant d’aller les parcourir, nous prenons un bain dans la piscine du motel, le Inca Inn. La chambre est toute petite et comporte le strict minimum. Dommage car nous devons y passer 2 nuits. Courses et dîner au Zax Pizza Family Restaurant (excellente formule All you can eat à 13$ avec soupe italienne, salade et pizza à volonté), sur Main Street finiront d’animer notre journée. Direction le lit, la journée du lendemain, elle aussi est chargée, il faudra se lever encore de bonne heure pour profiter de la fraîcheur et d’une longue journée toujours aussi dense.