Pause à l’ermitage

En route vers Hermit rest.

A plus de 2000m, on ne craint pas trop la chaleur, il est donc inutile de lever le camp trop tôt ce matin pour profiter de la fraicheur. Après un petit déjeuner pris en chambre à base de bagels achetés la veille, nous partageons les charges et surtout l’eau (6 litres pour cette matinée de marche). Les services de navettes étant performant nous décidons de les utiliser pour nous rendre au point de départ de notre trail qui va longer la corniche et la Hermit Rest Road sur près de 14 km. La navette prise à Market Plaza nous dépose dans Grand Canyon Village à Hermit Rest Transfert. A l’arrêt précédent, nous avons aperçu un énorme cerf avec une impressionnante ramure brouter tranquille sur la pelouse de l’hôtel El Tovar. De là, nous gagnons le rim trail que nous allons suivre jusqu’à son terme. Le temps est doux et la lumière meilleure qu’hier. Patrick prend à nouveau des photos à peu près à tous les points de vue que nous rencontrons (et ils sont nombreux). Le sentier est une vraie autoroute goudronnée qui longe la corniche, offrant de superbes vues sur le canyon avec sur son flan les découpes du Bright Angel Trail, et le Colorado qui coule tout en bas. Nous rencontrons pas mal de monde au début. Beaucoup empruntent la navette qui suit également la corniche et s’arrêtent à tous les overlooks, marchent un peu et reprennent la navette un peu plus loin… On les dépasse sans pitié, menant un train d’enfer. Tout en progressant, Patrick photographie un condor de Californie en plein vol, des hélicos survolent le Grand Canyon, mais très peu finalement vu les prix pratiqués. Les kilomètres défilent, les heures aussi, le goudron a laissé la place à un sentier de pierrailles et la foule a disparue comme par enchantement. Après 14 bornes et 3 heures et demie de marche nous parvenons au terme de notre trail, Hermit Rest, une maison en pierre construite dans les années 20 par la même architecte (Mary Colter) qui a dessiné la Watch Tower de Desert View Point et d’autres bâtiments sur la south rim, tous dans le même esprit : grosses pierres du cru, grosses poutres, grandes cheminées, le tout est superbement intégré au cadre du Grand Canyon. C’est à noter car à l’époque les architectes femmes, ça ne devait pas courir les rues. Après un peu de repos, nous reprenons le chemin du retour… par la navette. Il est près de deux heures lorsque nous retrouvons notre chambre d’hôtel, après avoir une nouvelle fois croisée trois biches, des écureuils, des lézards et des lapins. Pique-nique confortablement installé et petite sieste restaurent les organismes. Nous décidons de ressortir pour faire un peu de shopping dans les nombreux giftshops du village. Les enfants, fatigués, préfèrent se reposer. Nous reprenons la navette pour nous conduire à Village East. On en profite pour visiter le lobby de l’hôtel El Tovar et on se promet que si on revient à Grand Canyon, ce sera ici ! Vieux canapés lustrés, poutres noircies, trophées de chasse, épais tapis… l’ambiance parait hyper cosy ! On poursuit notre visite par la Hopi House qui présente de belles pièces d’artisanat native-american. Dehors l’orage a débuté et une belle pluie s’abat sur la south rim, on attend l’accalmie, puis on file au giftshop suivant, au Kolb Studio, au Verkamp’s visitor center… Nos emplettes faites, il est près de 19 heures lorsque nous regagnons l’hôtel. On récupère les enfants pour se rendre à la cafétéria à deux pas, et avaler notre dîner. Demain, c’est le retour à Las Vegas, et on n’est pas pressé de rentrer…et de quitter cet endroit magnifique, et merveilleusement entretenu, qui convient aussi bien aux familles qu’aux randonneurs les plus aguerris.