Miror mon beau Miror

Dans la belle vallée du Yosemite.

Après une nuit toujours aussi chaotique pour certains, et pleine pour les autres (les enfants principalement), la journée doit débuter par une randonnée pour remonter les Yosemite Falls: 350 m pour les moins courageux (lower falls), près de 800 m pour les plus téméraires (Upper falls).  

Finalement, un plan « B » sorti des cartons fait l’unanimité : le départ est situé au même endroit (camp 4), il consiste à suivre un sentier qui passe en balcon et surplombe Yosemite Village et nous mène au Mirror lake, tout au bout du parc. Le dénivelé est bien plus modeste puisqu’il n’excède pas 100 m. Au préalable, nous avons pris la peine de réserver nos places pour le bus du lendemain en prévision de la course depuis Glacier Point.

Le départ est donné vers 10h30 au niveau du trailhead de Lower Yosemite Falls. Le sentier sans difficulté de 4,8 km s’élève doucement le long du versant nord de la vallée. 

Il s’effectue en grande partie en sous-bois et permet ainsi de ne pas trop souffrir de la chaleur. 

En chemin, nous croisons plusieurs groupes de cavaliers qui comme nous remontent le cours de la Tenaya river. Les chevaux, habitués à parcourir cette étroite sente, avancent lentement d’un pied sûr entre les pierres. L’inconvénient c’est qu’ils laissent des nombreux souvenirs de leur passage au fur et à mesure de leur progression et du coup il faut bien regarder où nous posons les pieds !

Miror Lake, au fond de la vallée du Yosemite.

L’arrivée au Mirror Lake est rapide. Mais là pas de vue bien dégagée : le lac est encerclé de roseaux et de bois. Il y a aussi un peu de monde vu la proximité de Yosemite village et quelques baigneurs profitent de l’onde fraiche. Nous traversons le cours d’eau à guet et prenons notre déjeuner sur des rochers près du lit de la rivière. Une fois les batteries rechargées, nous décidons de poursuivre un peu plus loin dans le fond de la vallée de la Tenaya : sur la carte une boucle de 6,2 km, se dessine en effet et nous permettra de regagner Happy Isles.
Là nous sommes quasiment seuls, la balade est pourtant très agréable puisqu’en sous-bois, nous longeons les parois sud puis nord de cette étroite gorge. Des éboulis récents ont dévasté les premiers arbres au pied des murailles d’Ahwiyah, laissant découvrir de magnifiques blocs de granit presque blanc.

Nous reprenons le bus à Happy Isles. La navette nous reconduit à Camp 4, le départ d’Upper Yosemite Falls car nous n’avons pas perdu l’espoir de grimper un peu le long de ce sentier mythique du parc. Il est plus de 16 heures lorsque nous empruntons le chemin qui grimpe sévèrement le long du versant nord, en dessous d’Eagle Peak. C’est assez rude et nos pas soulèvent beaucoup de poussière. Peu de gens montent à cette heure mais beaucoup en redescendent.

Notre objectif est d’atteindre the First view to the Upper Falls, un point à 1,5 mile. Là, nous sommes récompensés très largement de nos efforts : la vue le long du sentier qui domine la vallée est magnifique et la chute vue de là où nous sommes est superbe. 

Rencontre de fin d'après midi sur le retour de Upper Fall.

Après en avoir pris plein les mirettes, nous rebroussons chemin pour regagner notre gîte. Mais avant cela, nous avons décidé de prolonger un peu notre expérience du Yosemite en allant dîner au Pavillon, le fameux self de Curry Village. Ce n’est pas la grande foule et nous trouvons aisément de la place dans la grande salle lambrissée et décorée comme un chalet de montagne, pour déguster nos plats de pâte ! Retour sans encombre à l’hôtel à la nuit tombée. 

Une adresse pas vraiment recommandable à Oakhurst !