Dans la fraîcheur du Yosemite

Saddlebag Lake.

Il est 8h30 lorsque nous mettons en route nos SUV. Les estomacs sont bien remplis, le petit-déjeuner de cette auberge autrichienne étant à la hauteur. Direction le Yosemite National Park.

Austria Hof Lodge.

Sur la route, traditionnel arrêt à Lee Vining pour les courses du midi. La petite échoppe repérée il y a 3 ans est toujours là, c’est un véritable capharnaüm, mais on y trouve de tout et les produits sont relativement frais et variés. Direction maintenant le lac de Saddlebag Lake à 15 km de là pour notre première randonnée du matin, histoire de se mettre en jambe. Le tour du lac d'environ 2,5 miles est bouclé en 2 heures. Le terrain est plat et surprise, après avoir atteint les 50°C à la Vallée de la Mort la veille, on touche du doigt la neige. Quel contraste !

Sur les bords du Saddlebag lake, des plaques de neige.

Repère de trappeurs.

Le coin semble prisé des pêcheurs. En effet, le bord du lac est parsemé de bipèdes tenant une canne. Nous n’avons pas eu l’occasion de voir surgir de l’étang un quelconque poisson cependant.

Le cadre ressemble à nos montagnes : le lac, qu’un ruisseau bucolique vient remplir, est entouré de sommets enneigés. La forêt grouille de petits rongeurs peu farouches. Bref, l’endroit est propice au farniente, mais le programme de la journée ne nous en laisse pas le temps.

Nous passons ensuite le Tioga Pass, col perché à 3100 m d’altitude marquant l’entrée du parc, direction le cœur du Yosemite pour admirer la chute d’eau de Bridalveil Fall (voile de la mariée en français). 

La cascade du voile de la mariée.

Nous sommes déçus car le débit est faible, rendant la chute un peu moins spectaculaire. De retour à la voiture une surprise nous attend : un coyote rode sur le parking et loin d’être effrayé, il se laisse prendre en photo.

Un coyote, sur le parking de Bridalveil Fall.

Il est 15h30 et déjà notre prochaine étape nous appelle : direction Mariposa  Grove à l'ouest du parc pour admirer la forêt de séquoias. 

Géant aux pieds d'argile.

Un géant à terre.

La voiture est laissée au parking puis une navette de bus nous mène aux abords de la forêt. Le dernier retour du shuttle est à 19 heures. Il ne faut pas le rater sans quoi, c’est 6 miles à faire à pied. C’est donc d’un pas décidé que nous commençons notre trail et tour à tour, nous passons en revue les plus beaux spécimens. Grizzly Giant, Faithful couple, j’en passe et des meilleurs.

Le retour est l’occasion de tester notre sens de l’orientation car nous décidons d’emprunter les raccourcis. Ca marche, mais c’est tout poussiéreux que nous arrivons à notre point de départ. 

Les pionniers...

Il est maintenant temps de retrouver notre lieu de villégiature pour les deux nuits à venir et faire quelques courses au village tout proche d’Oakhurst. Notre chambre, au Mountain Trail Lodge, ou plutôt notre bungalow est vétuste mais complet : frigo, micro ondes, cafetière (les fourmis sont aussi comprises dans le forfait…). Tout juste acceptable pour y manger ce soir et celui d’après.