Les boucles de Bryce

Le départ donné pour 8 heures est un peu retardé en raison d’une avanie survenue sur notre équipement : trois de nos gourdes en métal ont passé la nuit dans le freezer et ont éclaté en raison du gel. Nous devons nous résoudre à les remplacer. Nous passons au petit supermarché de Springdale pour acheter vite fait trois gourdes remplaçantes. Il est ensuite l’heure de quitter le parc de Zion en empruntant la route qui file vers le nord.

Zion Parc depuis Mont Carmel Canyon Overlook.

Au débouché du tunnel (très long) de Mont Carmel, nous décidons de faire la petite balade qui permet d’avoir un beau point de vue sur le parc. La vue depuis l’overlook est effectivement saisissante.

Par la 89 puis la 12, nous gagnons en quelques heures le parc de Bryce Canyon. 

La route est très belle, elle aussi. Elle longe de vastes prairies où serpente la Sevier River, avec de part et d’autres de vastes ranches où paissent des troupeaux de bovins. La fameuse Scenic Byway 12 traverse ensuite le Red Canyon dont les escarpements rocheux aux beaux tons de rouge sont un bon avant-goût de Bryce.

Cascade à Mossy Cave.

Nous délaissons dans un premier temps la 63 qui part vers le sud et l’entrée du parc pour aller jusqu’à Mossy Cave sur la 12. Nous avons une petite marche à faire pour gagner une grotte et une petite cascade. La rivière qui descend de la montagne traverse des roches blondes et a une belle eau transparente qui invite à la baignade. Nous pique-niquons à l’ombre de résineux.

L'amphithéâtre de Bryce Canyon. 

Il est ensuite temps de gagner l’entrée du parc de Bryce alors que de gros nuages se profilent à l’horizon et que le tonnerre gronde par moment. Nous faisons une halte au visitor center pour faire le plein d’eau puis empruntons la navette gratuite pour aller jusqu’à Sunrise Point.

Nous ambitionnons (le mot n’est pas trop fort !) d’enchaîner trois boucles au milieu des hoodoos: Queen’s Garden, Navajo Loop, et Peekaboo Loop, une rando donnée pour 4 ou 5 heures et affichant 544 mètres de dénivelé.

Le début est facile puisque la piste plonge dans le canyon et serpente entre les cheminées de roche blanches, roses, oranges… C’est bien plaisant mais très fréquenté. Arrivés au point de jonction de Queen’s Garden et Navajo Loop, nous devisons pour savoir quelle route prendre : nous enchaînerons par Peekaboo malgré la défection de Maria qui préfère rentrer directement sur Sunset Point par le Navajo trail.

La balade s’enfonce un peu plus dans le canyon et monte et descend à plaisir tandis que nous avançons sous l’orage. Parvenus à un nouvel embranchement, Agnès et les garçons décident de raccourcir la rando en rentrant directement par Bryce Point.

Philippe et Patrick feront seuls le reste de la balade projetée en un peu plus de 3 heures, bouclant Peekaboo puis Navajo jusqu’à Sunset Point pour retrouver Maria, tandis Agnès et les garçons rentreront par la navette au visitor center.

L’équipée finit par se ressouder pour rentrer à l’hôtel, le Bestwestern de Bryce, un magnifique établissement tout confort que nous avions déjà pu apprécier lors de notre précédent séjour. Direction la piscine pour nombre d’entre nous, puis une lessive rondement menée et nous voilà fin prêts pour le resto, qui se résumera ce soir à un fast food vu les prix prohibitifs pratiqués par les établissements du coin. Au menu, de la pizza bien épaisse et bien grasse pour tout le monde accompagnée comme il se doit de sodas bien sucrés : on est en Amérique bon sang !