Chasse à la baleine

Ce lundi matin, nous quittons Chicoutimi pour nous rendre à l’embouchure du fjord à Tadoussac, une balade le long de la rive nord du Saguenay de 130 kilomètres qui offre de beaux points de vue sur la vallée glaciaire, au milieu des bois et des lacs ou bien est-ce des lacs et des bois ? La route longe aussi pendant un bon moment la rivière Sainte-Marguerite, qui dessine de jolis méandres et sur laquelle nous avons rencontré un nouveau pont couvert en bois. Nous devions faire une halte dans la matinée à Sainte Rose du nord et à Sacré Cœur pour une balade. Si nous avons bien trouvé le premier village niché au creux d’un vallon au bord du fleuve, havre absolu de tranquillité, on ne doit pas être doué car on a complètement manqué Sacré Cœur, et sa rando (quel dommage !).

Du coup, arrivés un peu tôt à Tadoussac, nous profitons pour faire les courses pour le midi et partons marcher sur les sentiers qui montent sur le cap. Sur la colline, très jolie vue sur la baie.

Sur les hauts, on en profite pour tirer du sac ce que nous avons acheté à la petite et unique supérette du village : pain de porc en boite, flocons de poulets, chips et jus d’orange. La découverte du pain de viande est pour le moins mémorable et restera un grand moment de rigolade. Le truc est proprement infecte : du pâté rosé au goût prononcé de sardine… Il ne trouve grâce qu’aux yeux de Patrick qui nous la joue ancien combattant avec ses souvenirs de rations de survie à l’armée… Le petit écureuil curieux qui est venu nous rendre visite en début de repas a d’ailleurs fui dès qu’on a ouvert la dite boîte. Pas fou l’animal. Bref, on se contentera, pour nous de pain, et de jus d’orange, laissant pour plus tard la découverte au combien palpitante des flocons de poulet. Un peu maigre. On redescend et on poursuit notre balade le long du cap avant de gagner notre hôtel en tout début d’après-midi.

L’hôtel Sous la croix où nous allons loger se trouve sur les hauteurs, d’où l’on a vue sur le fjord. Si la chambre est (très) petite, elle a l’avantage considérable de posséder une machine à laver et un sèche-linge. Et moyennant 5 $ CAD,  on en profite dare dare pour laver nos petites affaires qui au bout d’une semaine, ont, elles aussi, un fumé de poisson…

Tadoussac est très touristique, car c’est d’ici que partent, notamment, les bateaux et zodiacs pour observer les baleines. Celles-ci profitent des eaux fraîches (4° C toute l’année, brrr…) mais très riches en nutriments à cet endroit, au confluent du Saint-Laurent et du Saguenay, pour refaire leur stock de graisse avant leur grande migration vers les eaux plus clémentes de la République Dominicaine. Dans le Saguenay, vivent aussi pas mal de bélugas, ces petites baleines blanches dont le nombre hélas décroit en raison de l’activité humaine. On rencontre encore dans le coin des phoques qui profitent eux aussi de l’abondance de nourriture.

Du coup, comme les baleines pullulent, c’est devenu un vrai commerce d’aller voir les mammifères marins de plus près. C’est d’ailleurs ce que nous faisons nous aussi : une « croisière » de trois heures entre le Saint-Laurent et le Saguenay. Le temps est idéal, l’embouchure du Saint-Laurent est une mer d’huile et la lumière magnifique. On ne tarde d’ailleurs pas à apercevoir le dos d’un premier rorqual puis le panache d’une baleine plus grosse. Ce sera comme ça pendant trois heures, un safari aquatique pour shooter des dos de baleines.

On est dans un parc naturel marin et la réglementation impose de respecter une certaine distance entre l’embarcation et l’animal sauf qu’au bout d’un petit moment, les zodiacs plus maniables, se retrouvent bien près des mammifères. On verra ou plutôt apercevra tout l’éventail du rorqual commun aux belugas en passant par les phoques au cours d’une virée plutôt plaisante agrémentée de commentaires très instructifs. 

Retour à terre et direction le resto ce soir. Ca s’impose après notre affligeant déjeuner. Une bonne pizza et un plat de pates nous feront oublier tout ça.