Cap sur Kapama

Interdiction de doubler.

Nous quittons à regret le Kruger aujourd’hui. Avant d’en franchir les portes, nous prenons le temps de faire encore un  peu de piste, manière de rendre une dernière visite aux éléphants, aux girafes et autres phacochères dont nous avons tant apprécié la noblesse, la grâce et le comique.  

C’est l’occasion pour nous de faire une rencontre inopinée et inespérée. Un couple d’automobilistes stationnés dans le lit d’une rivière à sec nous indique la présence d’un léopard dans les parages. Nous découvrons au loin le félin mythique alangui dans l’ombre fraîche, rencontre fugace cependant qui n’aura duré que quelques minutes, le léopard nous faussant compagnie très vite. Waouh, quelle chance ! Nous avons bien fait d’insister. Nous pouvons franchir les portes du parc cette fois sans regret ayant validé nos cinq big five !

Nous nous dirigeons cette fois vers Kapama River Lodge, une réserve privée, éloignée de 80 km vers l’ouest. Nous avons un programme chargé qui nous attend et nous sommes attendus pour le déjeuner. Nous atteignons l’étape vers midi et sommes accueillis par un personnel au petit soin et cocktail de bienvenue. Nous réalisons alors que nous sommes en fait dans un lodge cinq étoiles extrêmement luxueux où les clients se prélassent au bord de la piscine pendant qu’une armada de bonnes, maîtres d’hôtel, bagagistes, s’affairent discrètement un peu partout. Le premier léger malaise passé, nous découvrons nos chambres et notre chance de séjourner une nuit dans un tel environnement. 

Kapama lodge.

Nous allons ensuite déjeuner, sachant qu’à 15h30 nous sommes conviés à un afternoon tea or coffee avant le début de notre premier game drive programmé à 16h. A peine le temps de se prélasser sur la terrasse de notre chambre, que nous devons déjà repartir, installés dans un confortable Toyata, conduit par notre ranger Kevin et guidé par Michael, assis sur sa chaise déportée à l’avant du capot. C’est parti pour trois heures de chasse aux fauves ! 

Et nous ne serons pas déçus puisque nous découvrons rapidement une horde d’éléphants dont plusieurs petits adorables, que le talent du chauffeur nous permet d’admirer de très très près (un énorme spécimen nous fait face à deux mètres tout juste de Vincent). Un peu plus loin, c’est un couple de lionnes et deux lionceaux et ensuite un très beau lion dont nous croisons la route. 

Nous allons suivre cette gentille petite famille pendant une bonne partie du safari, assistant à la mise en fuite du lion par une maman éléphant peu impressionnée par les grands fauves. Ainsi jusqu’à la nuit tombée. C’est très impressionnant. 

Sur le retour au lodge, nous croisons un rhino, dans le noir, mais impossible de le suivre dans la nuit, nous tenterons le lendemain de le retrouver.

Après une douche bien venue pour nous dépoussiérer, nous gagnons le boma de l’hôtel pour prendre notre dîner en compagnie de Kevin avec lequel nous pourrons discuter une partie de la soirée. Encore une fois nous nous régalons. Retour rapide à la chambre et dodo car demain nous devons nous lever à 5h30.

Tête-à-tête avec un couple de lions

Clarence et sa copine.

Grand soleil encore ce matin sur le Kruger. Après une bonne nuit un peu fraiche, nous prenons nos petits déjeuners sur notre petite terrasse. 

Puis départ pour Satara, le camp situé plus au nord où nous passerons la prochaine nuit. Nous aimerions monter jusqu’à Olifants, un rest camp réputé, mais l’aller et le retour vont nous prendre trop de temps. Nous préférons arpenter quelques pistes plutôt que la route principale, pour maximiser nos chances de rencontrer des félins, qui manquent encore à notre tableau de chasse ! 

En route, nous stoppons pour apercevoir au pied d’un arbre, bien à l’ombre une lionne. Dommage qu’elle soit si loin. Plus loin, nous avons plus de chance : tout près de la route cette fois, perché sur un arbre, un guépard est en train de guetter sa proie dans la savane étendue à ses pieds. Au pied de l’arbre, justement, un autre guépard se repose… 

Nous allons comme ça rencontrer des troupeaux d’impalas, kudus, nyala, waterbucks, hippos, girafes, buffles, gnous, éléphants, autruches, phacochères, bushpigs (des sortes de cochons sauvages très alertes) et autres volatiles un peu stupides. 

En fin de journée, alors que nous désespérons de rencontrer de nouveau des lions, nous passons presque sans nous en rendre compte, tout près d’un couple de ces félins superbes. Les deux sont en train de roupiller au bord de la route !!!!!! STOP, rétropédalage et photos à gogo. A trois mètres de nous tout au plus, le lion et sa lionne finissent par s’éveiller. A peine debout, le lion semble vouloir conclure, mais sa compagne n’a pas l’air d’humeur frivole et rembarre vivement son compagnon, qui dépité s’étire de tout son long. La lionne à son tour se lève, fait deux bons mètres et se recouche ! Avec force bâillements, les deux félins, se rendorment en nous tournant le dos. Fin de la séquence émotion. 

Nous n’avons pas perdu notre journée. Alors que nous étions seuls sur la route depuis un bon moment, tout à coup, quatre véhicules se sont arrêtés pour profiter du spectacle.

Nous regagnons Satara rest camp avant l'heure fatidique. Les camps dans le Kruger ferment leurs portes dès la tombée de la nuit. Pas question de s'attarder sur les pistes, sous peine de payer une amende en arrivant après l'heure. En juillet, c'est à 17h30 que les barrières s'abaissent.

Check-in, petite visite au shop pour s’offrir un apéro au bungalow, puis dîner au Mugg and Beans où nous engloutissons burgers, grilled lamb chops et cobb salad. Tout est très bon. Nous dîner sous la lune, dans un cadre magique, en plein cœur de l'Afrique... Un très bon moment.

Puis retour à la chambre où Patrick nous initie, enfin, aux règles tortueuses de la belote !