Souvenirs d'Afrique

Paysage de la province de Mpumalanga.

C’est aujourd’hui que nous reprenons l’avion pour la France. Notre coucou (encore un A380, on y prend goût !) découle à 18h50. 

Même si nous avons pas mal de route à faire entre Graskop et Johannesburg, cela nous laisse le temps de nous promener un peu. Nous avions repéré des randos aux alentours de Sabie, une grosse ville qui se trouve un peu plus au sud de Graskop. Après avoir pris un dernier somptueux petit déjeuner à l’hôtel, et refait une dernière fois nos bagages, nous filons vers cette grosse bourgade. Nous trouvons facilement la route qui conduit à une série de cascades (Bridalveil, Lone Creek…). Nous nous garons à la première pour grimper à flanc de coteau jusqu’à la chute d’eau. Pas grand monde en ce dimanche matin ! 

Nous poursuivons notre grimpette dans la forêt. Un sentier bien entretenu monte jusqu’à une route forestière près de laquelle si nous avions plus de temps nous aurions pu trouver des granges (stables). 

Encore une fois, le timing est un peu serré et nous devons renoncer. Demi tour et retour à la voiture pour prendre cette fois la longue route qui nous ramène à Johannesburg.

Nous déjeunons dans une station service avec quelques sandwiches, puis atteignons la métropole vers 16 heures sans véritable difficulté grâce au Tomtom. La restitution de notre véhicule se fait sans problème comme l’enregistrement de nos bagages. Nous passons les contrôles de sécurité pour échouer en zone d’embarquement. L’accès à bord se fait aussi rapidement que possible. Ensuite, c’est une courte nuit qui nous attend. L’avion n’est pas vraiment le meilleur endroit pour dormir. 

Arrivée en vrac à Charles de Gaulle à 5 heures du mat ! Heureusement l’attente pour prendre notre vol pour Toulouse n’est pas trop longue. Dans l’A319, coupure de faisceau générale ! nous pionçons tous pour tenter de rattraper un peu de sommeil. L’arrivée à Toulouse se fait sous la pluie… brrr ! On ne peut pas rêver plus triste comme fin de vacances !

A l'heure du bilan, nous avons adoré notre court séjour en Afrique du Sud. Les gens, les paysages, les animaux, tout nous a séduit et nous nous sommes bien promis de revenir pour découvrir cette fois le sud, et notamment Le Cap.

Bilan chiffré de notre séjour (4 personnes du 24/07 au 04/08/2014)

- Vol (AR) Toulouse Johannesburg + taxes aéroport : 4880€
- Location véhicule 4*4 avec GPS pour 10j : 624€
- Prestations pré payées pour la famille (7 P.Déj + 1 déjeuner + 9 nuits + Safari séjour 1 nuit à Kapama) : 2180€
Sur place : 
- Repas et courses diverses : 632€
- Entrées parcs et croisières : 262€
- Essence : 167€ pour 2775 km parcours (env 13 Ram/l)
- Divers (artisanat) : 50€
- Péages : 20€

Total : 9127€ pour 10 nuits et 4 pers soit 2282€/pers et 228€/j/pers

Carte du parcours.

Sur la route panoramique autour de Graskop

Vue sur la vallée.

Après une nuit encore bien fraîche, nous émergeons dans la salle du petit déjeuner vers 8h. Nous n’avons pas d’impératif bien précis aujourd’hui, aussi nous prenons notre temps. Décollage pour la Berlyn Falls à quelques kilomètres de Graskop, une des nombreuses chutes d’eau que connait la région. Une belle cascade au cœur d’un cirque de hautes falaises qui pour cette raison parait plus impressionnante que celle vue la veille, la Lisbon falls pourtant deux fois plus haute (92 m contre 45). 

Il est encore tôt mais les vendeuses de souvenirs sont déjà à l’œuvre pour accrocher le client… partout les mêmes articles, ce qui ne donne hélas pas vraiment envie d’acheter. On poursuit notre route en empruntant la fameuse route panoramique, la R534 qui permet d’accéder à plusieurs points de vue. 

Nous manquons Pinnacle Rock, faute d'avoir vu le panneau et de l'avoir localisé sur la carte. Mais nous faisons en revanche de longs arrêts à Wonderview puis God’s Window. A God’s View, un petit sentier nous permet de nous éloigner de la foule, toute relative, qui arpente elle aussi les points de vue.

Nous gagnons ensuite via Graskop, la route qui descend sur Sabie, pour faire un stop à Mac Mac Falls, impressionnantes elles aussi, car l’eau dévale d’un seul coup d’un étroit canal en haut de la falaise. Nous atteignons ensuite tout près de là les Mac Mac Pools, des cuvettes creusées dans le lit du cours d’eau, très prisées l’été, parait-il. 

Aujourd’hui, il n'y a pas foule, quelques familles qui viennent faire un barbecue et profiter du site. Nous déjeunons sous les pins et allons faire la petite balade du Secretary Bird Day Hike. Cela nous permet de digérer. Le sentier traverse de belles étendues herbeuses et le temps très doux rend le moment très agréable.

Nous roulons ensuite vers Pilgrim’s Rest. Cette ancienne ville minière - l’or du Transvaal, c’est notamment là qu’il fut extrait par des cohortes de mineurs honteusement exploités - est conservée dans son jus, mais a tout hélas d'un attrape-touristes. Il est difficile de ne pas se faire prendre par ces fameux « gilets jaunes » qui tentent de vous soutirer quelques rands pour vous avoir gardé l'auto et l'avoir lavé sans que vous n'ayez rien demandé ! 

En résumé, nous n’avons pas beaucoup aimé Pilgrim’s Rest.

Notre chambre au Graskop hotel et sa déco très décalée.

Dans Retour à Graskop, nouveau passage par les boutiques. Et dîner au resto de l’hôtel comme la veille pour profiter de l'excellente cuisine du chef.

Dans le canyon de la Blyde

Nos guides dans la réserve de Kapama.

Notre second game drive est programmé à 6h30 ce matin. Le réveil est difficile car dans la nuit, à 2h30 du mat, nous avons été réveillés par les rugissements d’un lion juste sous nos fenêtres ! Très impressionnant. Il a laissé ses empreintes dans le sable près de l’entrée du lodge. 
Petite collation offerte avant le départ, puis rebelote, nouvelle chasse aux fauves. Nous retrouvons la famille lion, du moins les deux femelles et leurs petits qui paressent au pied des arbres, indifférents à notre présence. Les petits se bagarrent pour s’amuser. Ils sont vraiment adorables ! 

Quelques éléphants, des girafes et plusieurs zèbres plus loin, nous n’avons pas retrouvé la trace du rhinocéros croisé la veille. Tant pis, les trois heures sont passées bien vite. 

En chemin, nous avons fait une halte pour prendre une petite collation avec nos deux guides en plein bush : on met la table, la nappe et on sort café, thé et biscuits…

De retour au lodge, nous prenons un dernier petit déjeuner royal, avant de quitter ce havre de bien être. 

Nous avons tous les quatre beaucoup apprécié cette parenthèse luxueuse ! Il faut simplement savoir ne pas en abuser !

Direction cette fois la partie oriental du Drakensberg, et le Blyde river canyon, qui comme son nom l’indique est un canyon, creusé par la rivière Blyde… Une jolie route qui s’élève peu à peu au dessus de grandes exploitations d’agrumes. Comme un autre canyon bien connu, nous allons faire des haltes au fil du parcours pour apprécier le grandiose panorama. 

The three Rondavels.

Le dit canyon n’a pas la profondeur de son homologue de l’Arizona, mais il n’est pas mal non plus. A chacun de nos arrêts, des marchands d’artisanat tentent de nous vendre quelques bibelots. Produits en plus grande série, ces objets n'ont pas la beauté des sculptures en pierre des forçats du Swaziland. La journée passe ainsi sur les hauts plateaux. 

Bourke's Luck Potholes.

Berlin Falls et Lisbon Falls

Notre étape du jour est à Graskop où nous nous installons pour deux nuits.

Arrivés au Graskop Hotel, nous ressortons vite fait pour faire le tour des restos et surtout voir les boutiques d’artisanat local. Mais en cette saison, tout ferme très tôt. Nous faisons des repérages à la boutique d’artisanat africain tout à côté et réservons finalement quatre couverts au restaurant de l’hôtel. Bonne pioche au final. La nourriture est très bonne et le cadre décidément totalement atypique. Toutes les salles de l’hôtel, y compris les chambres comme la nôtre, meublées de pièces anciennes, regorgent d’œuvres d’art moderne, une véritable galerie où l’on peut tout acheter à condition d’y mettre le prix !

Le réveil matinal a eu raison de trois d’entre nous partis bien vite se coucher après la dernière excellente bouchée avalée.

Cap sur Kapama

Interdiction de doubler.

Nous quittons à regret le Kruger aujourd’hui. Avant d’en franchir les portes, nous prenons le temps de faire encore un  peu de piste, manière de rendre une dernière visite aux éléphants, aux girafes et autres phacochères dont nous avons tant apprécié la noblesse, la grâce et le comique.  

C’est l’occasion pour nous de faire une rencontre inopinée et inespérée. Un couple d’automobilistes stationnés dans le lit d’une rivière à sec nous indique la présence d’un léopard dans les parages. Nous découvrons au loin le félin mythique alangui dans l’ombre fraîche, rencontre fugace cependant qui n’aura duré que quelques minutes, le léopard nous faussant compagnie très vite. Waouh, quelle chance ! Nous avons bien fait d’insister. Nous pouvons franchir les portes du parc cette fois sans regret ayant validé nos cinq big five !

Nous nous dirigeons cette fois vers Kapama River Lodge, une réserve privée, éloignée de 80 km vers l’ouest. Nous avons un programme chargé qui nous attend et nous sommes attendus pour le déjeuner. Nous atteignons l’étape vers midi et sommes accueillis par un personnel au petit soin et cocktail de bienvenue. Nous réalisons alors que nous sommes en fait dans un lodge cinq étoiles extrêmement luxueux où les clients se prélassent au bord de la piscine pendant qu’une armada de bonnes, maîtres d’hôtel, bagagistes, s’affairent discrètement un peu partout. Le premier léger malaise passé, nous découvrons nos chambres et notre chance de séjourner une nuit dans un tel environnement. 

Kapama lodge.

Nous allons ensuite déjeuner, sachant qu’à 15h30 nous sommes conviés à un afternoon tea or coffee avant le début de notre premier game drive programmé à 16h. A peine le temps de se prélasser sur la terrasse de notre chambre, que nous devons déjà repartir, installés dans un confortable Toyata, conduit par notre ranger Kevin et guidé par Michael, assis sur sa chaise déportée à l’avant du capot. C’est parti pour trois heures de chasse aux fauves ! 

Et nous ne serons pas déçus puisque nous découvrons rapidement une horde d’éléphants dont plusieurs petits adorables, que le talent du chauffeur nous permet d’admirer de très très près (un énorme spécimen nous fait face à deux mètres tout juste de Vincent). Un peu plus loin, c’est un couple de lionnes et deux lionceaux et ensuite un très beau lion dont nous croisons la route. 

Nous allons suivre cette gentille petite famille pendant une bonne partie du safari, assistant à la mise en fuite du lion par une maman éléphant peu impressionnée par les grands fauves. Ainsi jusqu’à la nuit tombée. C’est très impressionnant. 

Sur le retour au lodge, nous croisons un rhino, dans le noir, mais impossible de le suivre dans la nuit, nous tenterons le lendemain de le retrouver.

Après une douche bien venue pour nous dépoussiérer, nous gagnons le boma de l’hôtel pour prendre notre dîner en compagnie de Kevin avec lequel nous pourrons discuter une partie de la soirée. Encore une fois nous nous régalons. Retour rapide à la chambre et dodo car demain nous devons nous lever à 5h30.