Sur les rives de Colombia River

Vista Point surplombant Columbia River 

Pas de chance ce matin, le plafond de nuages est bien bas et ne promet guère d’éclaircie avant longtemps. Notre objectif est pourtant ambitieux : nous voudrions remonter en partie le cours de la rivière Columbia qui coule à Portland pour emprunter la Historic Columbia River Highway, l’ancienne roue construite au début du XXe siècle, qui longe la rive sud en passant au pied d’une multitude de cascades. Ensuite nous devrions poursuivre la route jusqu’à Hood River puis obliquer au sud pour faire le tour du Mont Hood dont la silhouette domine l’horizon portlandais. Ca c’est sur le papier. Dans la réalité, vu le temps, la brume qui recouvre le fleuve, nous abandonnons la deuxième partie du programme. Grimper dans les montagnes ne servirait à rien, nous ne pourrions rien voir.

 Nous quittons l’hôtel relativement tôt pour remonter par l’I5 vers le nord et Portland et ensuite obliquer vers l’est par la 84, avant de prendre la fameuse HCRH., la 30. En ce samedi matin, le trafic est chargé dans les deux sens. En à peine une heure, nous parvenons à Troutdale, début de ce périple sur l’ancienne voie.

La route grimpe pour surplomber le fleuve en contrebas. Les points de vue s’enchaînent : celui du Women’s forum overlook d’abord, où nous voyons la brume sur le fleuve se lever doucement pour dévoiler timidement la rive qui nous fait face. C’est vraiment dommage que nous n’ayons pas un plus beau temps. Ensuite c’est Crown Point et la curieuse Vista House.

Tout de suite après, la route décrit des courbes serrées pour redescendre au pied du promontoire. C’est au tour des cascades de s’égrener : Latourell, Brodal Veil, Multnomah… Nous en loupons certaines, faute parfois de pouvoir nous garer car l’endroit est aujourd’hui particulièrement fréquenté à tel point que ça bouchonne sur cette voie relativement étroite.

Pendant que nous enchainons les balades le temps ne s’est pas amélioré, au contraire, depuis un moment il bruine, rien qui ne mérite d’ouvrir un parapluie, comme l’indiquait le bulletin météo, ce matin à la TV, mais ça gâche un peu le plaisir.

Nous quittons la HCRH au barrage de Bonneville, puis nous filons jusqu’à Cascade Locks pour trouver à nous ravitailler. Ce que nous faisons dans le petit supermarché local où le personnel, très aimable, semble presque nous attendre ! Direction ensuite, les anciennes écluses, au bord de la Columbia, où nous nous garons pour déjeuner dans notre voiture, vu qu’il ne fait pas particulièrement chaud. Nous profitons du panorama sur le fleuve et sur le pont qui l’enjambe tout là-haut, un beau pont métallique, appelé le Bridge of the gods, également point de passage célèbre sur le Pacific Crest Trail, un sentier de grande randonnée qui traverse les Etats-Unis du nord au sud, reliant la frontière canadienne à celle du Mexique.

Vers 15h30, nous décidons de rentrer, car nous voulons faire quelques achats aux outlets de Woodburn. Pour cela, nous empruntons la même route qu’à l’aller, qui est toujours aussi chargée sinon plus. A Woodburn, le parking est plein. C’est parti pour une séance de shopping débridée, dont nous n’émergeons que près de 4 heures plus tard, rincés, presque ruinés !!!

Retour à l’hôtel pour dîner et faire nos petites tâches habituelles. Encore une fois, personne ne fait long feu, sauf Vincent qui file à la salle de gym muscler ses abdos.