Dans la forêt des géants

Premières douceurs californiennes

 Grand beau au dessus de nos têtes ce matin. Il fait par ailleurs très doux ce qui change des matins un peu frisquets que nous avons connus jusqu’à présent.

Avant de quitter Crescent City, nous allons jeter un coup d’œil à Battery Point Lighthouse, un joli phare dressé sur un éperon rocheux auquel on peut accéder à marée basse. 

Il faut ensuite reprendre la 101, toujours vers le sud. Quelques miles plus loin, nous entrons dans Jedediah Smith Redwoods SP. Une magnifique forêt de séquoias entre lesquels la route serpente. Après le visitor center, nous empruntons à droite après avoir traversé la Smith River, la Howland Hill road, une route goudronnée qui se transforme rapidement en piste. Elle traverse le cœur du parc et ses vastes étendues boisées. Un peu plus loin, nous nous arrêtons pour faire un trail en direction de Stout Memorial Grove, une belle balade qui nous permet d’admirer quelques beaux spécimens.

Grâce à cette piste, nous rejoignons la 101 au sud de Crescent City, puis filons vers Klamath, pour entrer cette fois dans Prairie Creek redwoods SP, une autre forêt enchantée de séquoias géants. Pour en apprécier tout le charme et la beauté, nous empruntons la Newton B. Drury Scenic Parkway, une route étroite qui s’enfonce sous le couvert des arbres millénaires. Depuis le bord de la route, un autre sentier part vers Big Tree, un spécimen plus vieux, plus gros, plus grand encore que ses congénères. Nous poursuivons notre marche sur d’autres sentiers, manière de profiter un peu plus longtemps de ces géants silencieux.

La parkway traverse ensuite une vaste prairie où des élans sont souvent visibles. Nous n’en verrons aucun hélas dans la prairie, en revanche nous en croiserons quelques-uns plus tard, attroupés près de la route. Nous trouvons un coin à l’ombre au départ d’une piste forestière pour nous restaurer. 
L’heure tourne et Fort Bragg, notre prochaine destination est encore loin.

De retour sur la 101, celle-ci nous conduit jusqu’à Scotia. Là débute l’Avenue of the Giants, une route parallèle à la 101 mais qui passe à travers une autre forêt de redwoods. Une route elle aussi étroite et sinueuse qui traverse Humboldt Redwoods SP. Peu après Pepperwood, un sentier s’enfonce dans la forêt, vers Drury Chaney Grove. Encore une superbe promenade au milieu des géants. 
L’avenue du même nom se termine peu avant Leggett où elle rejoint la 101. Nous quittons presque aussitôt la highway pour prendre la 1, qui doit longer la côte au plus près et nous permettre d’atteindre Fort Bragg. Seulement pour parvenir à la côte, la 1  fait d’impressionnants lacets en montant, puis descendant sans cesse dans une forêt encore très dense. La côte enfin atteinte, le paysage change, les redwoods ont cédé la place à des eucalyptus.

Le rivage est toujours aussi accidenté et sauvage. Nous parvenons au terme de notre périple vers 19 heures. Nous logeons au Super 8 pour une nuit. Mais avant d’aller nous reposer, nous allons dîner au Denny's, pour fêter dignement l’anniversaire de Camille qui a aujourd’hui 21 ans. Happy birthday to you my dear son !