En suivant la faille de San Andeas

Un des spécimens de l’aquarium de Monterey

 La journée se résume en deux mots : bouchons et aquarium. Nous avons quitté ce matin San Francisco sous les nuages, finalement quotidiens. Direction une nouvelle fois le sud. Nous pointons Monterey sur la côte. Nous avions l’ambition d’aller jeter un coup d’œil sur les sièges sociaux des géants de l’internet, Google, Yahoo, Apple et autres via la Silicon Valley, et puis l’idée a fait long feu auprès des enfants, nous décidons de zapper le détour. Patrick pense qu’il faut aussi éviter de passer par la 1 qui longe la côte car en ce jour de week end, on imagine bien les Californiens se ruer sur les plages.

D’autant qu’à peine sortis de San Francisco, le soleil est au rendez-vous. Nous empruntons une route médiane, qui longe la vallée de la faille de San Andreas. Très vite, nous nous apercevons que les prédictions de Patrick sont exactes. Beaucoup de monde filent comme nous vers le sud et les plages de Santa Cruz et Monterey. Nous sommes souvent pris dans les ralentissements au fur et à mesure que la route se rétrécit.

Nous n’atteignons la station balnéaire vers 13 heures. Le temps de faire les courses et de déjeuner, il faut aller acheter nos billets pour l’aquarium de Monterey très réputé (155$ pour 4 pers). Là aussi nous ne sommes pas seuls : beaucoup de familles viennent visiter ce haut lieu de la faune marine. Nous passons quatre heures à arpenter les espaces d’exposition, à bader devant les immenses bassins, à visionner plusieurs films dans l’auditorium (histoire de souffler un peu). Poissons de toutes espèces, requins, tortues, raies, pingouins, loutres de mer, méduses, poulpes, rien ne manque. Cerise sur le gâteau : depuis l’une des terrasses de l’aquarium nous avons la surprise d’apercevoir au large les panaches de plusieurs baleines, l’une d’elles fait même un beau splash. Vision aussi fugace que lointaine !

Sortis vers 18 heures, nous partons faire une virée en voiture sur la 17 mile drive, une route privée, qui moyennant 10 $ permet de faire le tour de la péninsule de Monterey. Le lieu est habité par quelques riches propriétaires qui y ont fait édifié de belles demeures et pratiquent entre soi le golf (5 parcours sillonnent la route). C’est beau certes, surtout au coucher du soleil, mais finalement c’est plein de touristes.

Direction ensuite notre hôtel à Salinas, le Laurel Inn, un établissement un peu plus cossu…ça change agréablement de ceux que nous avons fréquentés dernièrement.