Key West : le bout du bout du bout

Le petit déj avalé vite fait au Travelodge, nous filons vers le sud pour gagner l’archipel des Keys et son extrémité Key West. 

La US Highway 1 (Overseas Highway) emprunte 42 ponts pour y arriver, une route longue et monotone au final même si elle longe parfois quelques points de paradis. 

On franchit le Seven mile bridge, l’un des plus longs ponts du monde. Plus loin, on aperçoit les vestiges fantomatiques de l’ancien pont de chemin de fer désaffecté depuis qu’une route a été construite pour remplacer le rail. Il n’en reste que quelques portions au dessus de l’eau. 

Le nom des îles est évocateur : Key Biscayne, Key Largo, Islamorada, Bahia Honda…

La récompense est au bout : Key West, the Conch Republic. Le point sud le plus extrême des Etats-Unis continentaux et le terme de la Highway 1 qui débute à la frontière canadienne dans le Maine, au nord-est des States. KW n’est situé qu’à 150 km de Cuba… Voilà pour la présentation. 

Nous tombons rapidement sous le charme de KW, de ses rues noyées de soleil, bordées de maisons de bois aux tons pastels, une architecture qui évoque les Antilles toutes proches. Le temps semble s’être arrêté entre ces quartiers noirs presque miséreux et les belles maisons blanches de colons. 

Evidemment, c’est blindé de touristes, mais ça passe ! On fait le plein au supermarché Publix pour s’offrir un pique-nique que nous avalons dans un des petits parcs de la ville avant de l’arpenter dans toutes ses dimensions. On se contentera de passer devant la demeure d’Hemingway, Patrick préférant s’offrir une grimpette jusqu’au sommet du phare. 

La demeure d'Hemingway, Key West.

L’occasion d’apercevoir de là-haut le port et surtout le gros paquebot de croisière qui y est amarré. On le verra de plus près un peu plus tard, très impressionnant depuis le quai. Les quais de Key West sont d’ailleurs bien sympas, très animés au coucher du soleil, beaucoup de gens venant voir ici aussi l’astre soleil littéralement plonger dans la mer. 

Un jour, vous verrez, nous aussi on y montera dans le gros bateau !

Au Haggen Daas du coin, on apprécie une glace et un thé glacé pour 20 $. Dans un autre bar largement ouvert sur la rue, ce sont les billets d’un dollar épinglés qui recouvrent littéralement les murs qui impressionnent !

Nous regagnons notre hôtel, un Days Inn, en longeant un vieux cimetière dont bon nombre de tombes sont en ruine. L’hôtel n’a rien d’un palace. Le voisinage est bruyant, les sanitaires en mauvais état mais pour une nuit ça fera l’affaire.